脱落者 14 - 4

　ドアをノックする音がした。キャリー・（ジンバリスト）・ワグナー・ドーマーは立ち上がって自分でドアを開けた。ローガン・ハイネ・ドーマーが立っていた。昨日脱いだスーツを着て（勿論、シャツは新しいのをもらって）身ぎれいにして立っていた。彼は女性医師に「おはよう」と声を掛けた。

「入ってもよろしいか、先生？」

　キャリーは後ろを振り返った。セシリアは泣いていて、局長の声に気が付いていなかった。キャリーは微笑んだ。

「おはようございます。勿論です、お入り下さい。」

　彼女は場所を空けて彼を通した。ハイネが静かに入室した。そしてセシリア・ドーマーに声を掛けた。

「おはよう、セシリア・ドーマー。」

　セシリア・ドーマーの動きが止まった。聞き覚えのある声に戸惑った。聞こえる筈のない声に。
　キャリーが声を掛けた。

「セシリア、ハイネ局長にご挨拶は？」

　セシリア・ドーマーがパッと立ち上がった。ほとんど跳び上がったと言って良い程、驚いていた。目を丸くして、目の前の長身の男を見上げた。 それから震えだした。

「嘘・・・生きているの？」

　ハイネが頷いた。

「なんとか救助されて生きている。クック先生は素晴らしい外科医だ。」

　そしてセシリアの顔、鼻を見た。

「咄嗟のこととは言え、君の顔を殴ってすまなかった。まだ痛むかね？」

　セシリア・ドーマーは無言で首を振った。そしてまた泣き出した。

「ごめんなさい・・・刺したりしてごめんなさい・・・」

　床にしゃがみこもうとした彼女の体をハイネが支えた。そして抱き締めた。ハンカチを出して彼女の手に握らせた。

「まだ鼻を擤んだりしては駄目だぞ。そっとぬぐいなさい。」

脱落者 14 - 3

　キャリーはセシリアが食い入る様に写真を眺めるを黙って観察していた。写真の被写体人物は皆一様に似ていた。リック・カールソンは中央に並んで立っている両親の母親の横に立っていた。両親の後ろには、軍人の弟、末っ子の弟、双子の姉の1人とその夫、父親の横にはもう1人の双子の姉と夫、前列には両親の孫達、つまり双子の姉のそれぞれの子供達が並んでいた。リックの隣には従兄弟達が数名いた。
　血縁の家族と言うものを知らないドーマーにとっては、不思議な光景だ。映画やテレビで見たことはあるが・・・身近にいた人の親族を見るなど経験がない。
　セシリアがキャリーに視線を向けた。目で説明を求めてきたので、セシリアはケンウッドの説明書きをそのまま説明した。

「同じ顔の女性が2人いるでしょう？」
「クローンね？」
「いいえ、双子よ。一卵性双生児、最初の受精卵は一つ、でも母親の胎内で2人に分かれたの。習ったこと、あるわよね？」
「ええ・・・でも・・・この人達・・・」
「リックのお姉さんよ。この写真の人々はカールソン家なの。」

　セシリア・ドーマーの目に困惑の色が浮かんだ。キャリーが整理する為に尋ねた。

「リックは、貴女のオリジナルの弟だと言ったわよね？」
「ええ・・・でも・・・」
「その双子は貴女に似ていないわ。オリジナルなら、貴女はその双子とそっくりでなければならない。」
「でも・・・」
「双子の1人の名前はセシリアなの。でも、ドーマーの名前はお母さんからもらうのよ。貴女のオリジナルのお母さんの名前はセシリア、それは間違いないわ。でもその双子のセシリアとリックのお母さん、リックの隣に立っている女性ね、彼女の名前はエリザベート。」
「エリザベート？」
「エリザベート・ウェスト。彼女は受精卵を地球人類復活委員会に提供したことがない。コロニー人の４割が人工授精で子供を作るらしいの。地球人の母親になるクローンは、その人工授精した受精卵を母胎に入れる前に借りて作るの。でもウェストさんは自然な交わりで子供を作ったので、提供しなかった。」

　セシリア・ドーマーの手から写真が床に落ちた。

「それでは・・・私は・・・」

　彼女の声が震えた。

「私はリックの姉のクローンではないのね？」
「貴女は、ちゃんと別の人のクローンだとマザーに登録されているわ。」
「私は・・・」
「貴女がリックの姉のクローンだと言ったのは、誰？」

　セシリア・ドーマーの目から涙が落ちた。

「私・・・オリジナルがコロニーで自由に暮らしているのに私が狭いドームで一生を生きるなんて不公平だと思った・・・」
「貴女の本当のオリジナルは確かにコロニーに居る筈よ。でも自由に生きているのかどうか、それはわからない。」

　セシリアが振り向いたので、キャリーは優しく言った。

「コロニーにだって規則はいっぱいあるし、法律は当然あるわ。コロニーは規則を守らなければコロニー全体の生命の危険が生じるけれど、ドームはそんな心配がない。それにコロニーは空気がある場所が限られているから、広くないわよ。ドームの方が外の綺麗な風景が壁越しに見えるし、抗原注射を打って外に出かけることも出来る。女性ドーマーだって、外出の必要性を認めてもらえれば、出かけられるのよ。」

　セシリアは首を強く振った。

「駄目よ！ 私は人を殺してしまったのですもの！」

脱落者 14 - 2

　キャリー・ジンバリスト・ワグナー・ドーマーはちょっと髪に手をやって乱れていないか感触で確かめた。今朝、アパートを出る時に夫のクラウス・フォン・ワグナー・ドーマーとハグしてキスをして互いの顔を撫であった。いつもの習慣だ。養育係にしてもらった様に、同じ部屋で育った夫妻はずっとこの習慣を続けていたが、時々クラウスがふざけて彼女の髪をグシャグシャにする。
　観察棟の保安課員達は女性医師が来ることを楽しみにしていた。キャリーは美人だし優しい。素敵なお姉様だ。クラウスが羨ましい。おはようございます、と挨拶してから、1人の保安課員が尋ねた。

「先生は、どうしてワグナー姓を名乗らないのです？」
「名乗っているわよ？」
「でも余り使わないでしょう？」
「長くなるから省略しているの。ジンバリストと言った方が、私だって思い出してもらえるもの。」
「でも、キャリー・ワグナーの方が短いですよ？」

　キャリーは相手の顔を数秒間見つめた。そしてニッコリした。

「そう言われればそうよね・・・」

　ジンバリストを省略しても、先輩キャリー・ドーマーと混同されることはないだろう、ワグナーを付けるのだから。キャリーは保安課員の肩をバンバンと叩いて、颯爽と棟内を歩いて行った。それを見送る保安課員達は、キャリー先生ってなんてかっこいいんだろう、と頷きあった。
　キャリーはセシリア・ドーマーの部屋の前に来ると、先ずはドア横の小さなモニター画面で室内の様子を確かめた。拘束を解かれたセシリアは早い朝食を済ませて、寝巻きのままだが髪や顔の手入れを済ませていた。女性らしく面会者に見苦しい姿を見られたくないのだ。食事を運んで来るロボットには申し訳ないけれど、朝食の搬入時だけは寝起きの顔だ。しかし下げに来る時は保安課員が様子を見に来るので、きちんとしておきたい。
　セシリアがベッドに腰掛けてテレビを見ていたので、キャリーはドアをノックした。セシリアはテレビの音量を下げて、ドアを見た。キャリーが入室した。

「おはようございます、セシリア・ドーマー。」
「おはようございます、ジンバリスト先生。」

　キャリーが照れ臭そうに言った。

「今日からワグナー姓を使うことにするわ。」
「ああ・・・貴女は既婚者だったわね・・・でもどうして？」
「ジンバリストよりワグナーの方が短いから。それだけ。」

　キャリーはテーブルの椅子を出して座った。室内に椅子はそれだけだった。
　彼女は手にしていた書類挟みから一枚の写真を出した。

「昨晩、月に出張中のケンウッド長官が送って下さったものよ。貴女に見て欲しいのですって。」

　手渡された写真を見て、一瞬セシリアは不思議そうな顔をした。見たこともない風景だった。広い緑色の平地の上に、人間が２０人ばかり集合してカメラに向かって微笑んでいる。大人がいれば子供もいる。男も女もいる。空は青いが、ドームの天井の様な色ではない。

「これは？」
「コロニーの野菜農場ですって。本当はドーマーにそんな写真を見せてはいけないのだけど、貴女にどうしても見て欲しいって、長官が・・・」

　その時、写っている人物の1人をセシリアは判別した。

「リック？！」

脱落者 14 - 1

　ヤマザキ・ケンタロウは、アーノルド・ベックマン保安課長が余計なことをした、と内心悔やんでいた。
　セシリア・ドーマーとの面会を早朝に設定していたので、彼はかなり早い時間に観察棟に出向いた。ローガン・ハイネはまだ傷が完治していないので、毎朝診察が必要なのだ。彼が訪問した時、ハイネは起きて保安課が用意した朝ご飯を食べていた。
　観察棟は本来収容された違法クローンの子供達を治療・観察する場所だ。違法クローンはメーカーと呼ばれるモグリのクローン製造業者の未熟な技術や不完全な設備で生まれたので、健康上の問題を抱えていることが多い。多くは成人前に死んでしまうのだ。ドームに収容されている子供達は、出来るだけ人間として長く生きられるように治療を施され、刑務所に収監された親が刑期を終える迄教育を受けたりして暮らしている。
　観察棟の規則として、収容者は寝巻きを着せられ、病院食を出される。ハイネは幽閉時代は私服で普通の食事も偶に出してもらっていたが、今回は一時的な収容なので、寝巻きにお粥だ。但し不機嫌なのは、そのせいではない。

「頭痛がします。」

と彼は端末で走査診断をしているヤマザキに訴えた。ヤマザキは原因を知っていたが、ベックマン課長の為に誤魔化した。

「休養が必要な体なのに、無理な姿勢で寝たからだよ。」

　ハイネは長身なので、少年用のベッドは少し小さくて体を縮めて寝ていたのだ。彼は納得しなかった。

「筋肉痛ではありません。頭痛です。脳の血管が収縮するみたいな・・・」

　人生経験豊かなドーマーは医師をグッと見つめた。

「まさか、ドクターが睡眠薬を盛ったのではないでしょうな？」
「そんなことはしないよっ！」

　ヤマザキは慌てて否定した。彼は前科がある。ハイネのアパートで酒盛りをした時に、彼に大酒をして欲しくなくて眠らせたのだ。その結果、翌日のハイネは不機嫌でケンウッドに当り散らした。犯人がヤマザキだと判明した後４、５日はハイネは彼を無視したのだ。

「僕が君の収容を知ったのは、君の晩御飯が終わった後だ。」

　ハイネの青みがかった薄い灰色の目がヤマザキ・ケンタロウの目をじっと見つめた。ヤマザキは負けじと見つめ返した。１分後、ハイネが先に折れた。

「わかりました、貴方は無実の様だ。」

　彼はテーブルを離れた。

「シャワーを浴びます。女性に面会するのですから、身ぎれいにしておかないとね。」

脱落者 13 - 8

　くれぐれもカレン・ドナヒュー軍曹にお咎め無きように、とケンウッドはエイリアス大佐に念を押して委員会本部から送り出した。
　大佐がロビーから出て行き、迎えの車に乗り込んで去って行くと、見送りに出ていたハナオカ委員長がケンウッドとハレンバーグ、ヴェルティエンが待っている場所に戻って来た。

「全く・・・あの白いドーマーにはいつも振り回される・・・」

　ハナオカが愚痴ると、ハレンバーグが愉快そうに笑った。

「だが、あの男の行動は利己主義から来るのではないぞ、ハナオカ君。」

　その見解にはケンウッドも異議がなかった。ハレンバーグはハイネに好かれていないが、彼自身はハイネを愛しているので、困った時には頼りになる。
　名誉顧問がケンウッドを振り返った。

「ケンウッド博士、今日は楽しかった。追悼式で楽しいと言うのは不謹慎だろうが、許して欲しい。私も近頃は回顧録を書くだけの生活で、うんざりしていた。今日は可愛いドーマー達の思い出にどっぷり浸れたよ。」

　老人は遠くを見る目をした。

「エイブラハム・ワッツもジョージ・マイルズもグレゴリー・ペルラも・・・まだ元気だろうか？」
「3人共に元気です。現役は引退しましたが、時々『黄昏の家』から出て来て後進指導に能っています。」
「私がドームで働いていた時は、あの子達はまだティーンエイジャーだった。今ではすっかり爺さんになってしまったがな。」
「３人共、ハイネに負けないくらい見事な白髪ですよ。」
「そうか！ あの連中はまだ髪はフサフサか！」

　ハレンバーグは薄くなった自身の頭部を撫でた。彼はまたケンウッドを見つめた。

「ドームは平和で神聖な場所でなければならん。暴力で自分達の意見を通そうなどと愚かな考えを持つ連中の好きにはさせん。我々は武器を持たない文民だが、ドームと地球をしっかり守って行こう、この年寄りもまだキーボードと通信機器で闘えるぞ。」

　ケンウッドの視野の片隅で、ハナオカ委員長がヴェルティエンに何やら話しかけているのが見えた。副長官の件の続きだろう。
　その時、ハレンバーグが顔をケンウッドに寄せて来て、低い声で囁いた。

「オフレコで君に尋ねたいことがある。」
「何でしょう？」

　ハレンバーグが声を一段と小さくして尋ねた。

「キーラ・セドウィック博士は、ローガン・ハイネの娘だな？」

　ケンウッドが答えるのを躊躇うと、彼はちょっとだけ微笑した。

「知ってどうこうしようと言うつもりはない。私はハイネが立派な男性としての機能を持っているのに子供を作ることを許されないのは気の毒だと思っていた。だが彼女の顔を見て、もしやと思った。彼女の母親は私の後輩執政官だった。ハイネと仲が良過ぎて同僚の女性達から槍玉に挙げられてしまったのだ。彼女がハイネの子を産んでいたとしても、私は驚かない。寧ろ、私の多くの罪の一つが消えた気分だよ。進化型遺伝子を継いでいなくても、彼の子がこの世に生まれて、その子孫を繋いでいく、それだけ考えれば私は安心してあの世に行ける。」

　ケンウッドは真面目に答えた。

「我々は女の子を地球に誕生させようとドーマーを育てているのに、そのドーマーが宇宙に娘を残すとは、皮肉だと思いませんか？」

　ハレンバーグがニヤリと笑った。

「確かにそうだな・・・ケンウッド博士。何とかして、彼が生きているうちに・・・君が、女の子誕生の鍵を見つけてくれ。」

脱落者 13 - 7

　エイリアス大佐が咳払いして一同の注意を自分に向けた。大佐はなんども無視されることに若干苛立っていたが、なんとか辛抱して一番理性的と思われるケンウッドに向けて質問した。

「その地球人はどうやって軍のデータベースのパスワードを入手したか打ち明けたのかね？」

　ケンウッドはこの際正直に喋ってしまおうと決心した。下手に隠すとドナヒュー軍曹の立場が却って悪くなるだけだろう。

「ハイネ局長はテロ事件で負傷して入院していました。そこへ地球周回軌道防衛軍憲兵隊のドナヒュー軍曹が事情聴取に訪れました。当方の保安課長と医師が立ち会いました。軍曹が局長と面会したのはその時だけです。局長はまだ体を動かせず、枕から頭を上げることも出来ませんでした。彼はタブレットを打つ軍曹の指の動きを見ていただけです。」
「指の動き？」

　するとハレンバーグ名誉顧問が面白そうに笑った。

「ローガン・ハイネとダニエル・オライオンの部屋兄弟達は子供時代、他人の指の動きでどのキーを打ったか当てる遊びが好きだったのだ。」

　するとハナオカ委員長も言った。

「ダニエルのお気に入りの遊びだったそうですね。私は見たことがないが、養育棟の執政官が１日に１回は彼にせがまれると言っていました。ハイティーンになるまで彼等はあの遊びをしていました。指の動きより手の甲の筋肉の動きでキーを当てるんですよ。」

　またぞろお気に入りの地球人の自慢が再開された。ハレンバーグとハナオカは彼等が育てたドーマー達の幼い頃の思い出話をいくらでも語りそうだったので、ケンウッドは急いで割り込んだ。

「あの時、地球周回軌道防衛軍はテロ組織に通信を傍受されるのを防ぐ目的で、月と地球の間の通信を停止させていました。ですからドナヒュー軍曹は複数のサーバーを経由して憲兵隊のコンピュータに事情聴取の内容を送信していました。ハイネ局長はその時の彼女の指の動きをそっくり彼の部屋のコンピュータで真似てみただけなのです。結果的に憲兵隊本部のデータベースにたどり着いてしまったのですが・・・」

　彼はいかにも偶然ハイネが憲兵隊本部にハッキングした様に聞こえるよう、喋った。だがハイネは調査目的で宇宙にあるコンピュータにアクセスしたのだ。相手がどこのデータベースかわかっていてやった。それにエイリアス大佐が気がつかないでくれ、と心の中で願った。

　エイリアス大佐が深い溜め息をついた。

「その・・・スパイ能力が抜群の地球人は、２度と我が軍のデータベースにアクセスしないと保証出来るかね？」
「彼は分別のある男です。」

　ここでローガン・ハイネの性格を案じても仕方がない。ケンウッドは軍人を安心させてこの会合を終わらせた。

脱落者 13 - 6

「必要だった？ どんな必要性があったのだ？」

　エイリアス大佐は地球人類復活委員会が主導権を持つこの会合が気に入らなかった。彼はハッカーの正体と目的を調査する為に来たのだが、委員会の連中はそれを全て知っている様だ。
　ケンウッドは簡潔に説明した。

「当方のドームで勤務していた女性薬剤師が、逮捕されたフェリート薬剤管理室長に騙されて爆薬の触媒を製造してしまいました。彼女は友人達の命を奪ってしまった罪の大きさに少し精神状態が不安定になっています。ハイネは全てのドーマーを守る義務を負っています。彼は彼女がどの様な言葉で室長に惑わされたのか調べているのです。彼女の精神を安定させてから裁判を受けさせるつもりです。」
「それが軍のデータベースとどう言う関係があるのだ？」
「ハイネは軍が殺害された研究者達の背後関係を調べているだろうと思って、ただ覗きに行っただけなのです。コロニー人の家庭の事情などは地球人に調査できませんからね。それ以上の情報は彼には無意味です。彼は余計なものは見ていません。」

　本当に見ていないのか、ケンウッドは知らなかったが、ここは見ていないと押し通すしかない。宇宙連邦軍がドーマーを拷問にかけることは避けたい。人間の記憶を消すくらい軍は平気でやるだろう。ハイネの膨大な知識からほんのちょっぴりの過去を消すのは不可能だ。彼の脳にダメージを与えたくなければ、ここはしらばっくれることが重要だ。
　そして頼もしいことに、この部屋の中にいる大佐以外の人間全員がケンウッドの味方だった。ハレンバーグ名誉顧問が誇らしげに言った。

「大佐、ローガン・ハイネは私がドーム勤務時代に育てた様なものだ。あのドーマーは優秀なだけでなく、実に礼儀正しい。決して執政官に逆らわないし、年長者を敬い、自身より劣る者にも丁重に接する。何が大切で何が無駄かよく理解している。必要な情報を収集しても彼自身にとって意味のないものは直ぐ忘れるのだ。」

　ケンウッドは何故ハレンバーグがここに居るのか理解した。ハナオカ委員長はハッカーの通報を憲兵隊から受けた時に、犯人がわかったのだ。そしてローガン・ハイネをこよなく愛する委員会の長老に連絡を入れた。ハレンバーグは追悼式出席よりもハイネを庇うのが目的でここに居るのだ。
　エイリアス大佐は、まるで大好きなアイドルの話を語る少女みたいに喋り続ける老人をうんざりした表情で見返した。しかしハレンバーグの方もそれを承知の上で語り続けているのだ。
　やがてハレンバーグの勢いが落ちて来た。流石に老齢なので長時間のお喋りは体に応えるようだ。遂にエイリアス大佐が折れた。

「わかった、ハレンバーグさん、そのハイネとやらは、悪気があってハッキングしたのではないと、貴方方は保証するのですな？」
「勿論！」

　ふむ・・・と大佐は考え込んだ。その間にハナオカがヴェルティエンに話しかけた。

「先程の選挙結果は残念だったな、ヴェルティエン君。」
「ああ・・・いえ、あれで良かったのです。僕は科学者ではありませんから・・・」
「しかし君の文化人類学者としての知識と考察は、ドーム長官の職には必要だと思うが・・・」

　ふとハナオカは何かと思いついて、ケンウッドを振り返った。

「ケンウッド博士、ヴェルティエン君を君のところの副長官にしてはどうだろう？」
「それは・・・」
「ブラコフ博士の復帰は当分先の話だろう？ 君も色々とやることが多くて大変な筈だ。」
「ブラコフは辞職する意思はありませんが・・・」
「しかし半年も休業するのでは、君が倒れるだろう。だから、この際、ヴェルティエンを昇進させて、副長官を２人置くことにしてはどうか？」
「２人副長官ですか・・・」
「そうすれば、ブラコフ君も安心して治療に専念出来るだろうし、ヴェルティエン君は科学者としての副長官が必要な時にブラコフ君の助太刀を得られる。如何かな？」