４Ｘ’ｓ 26

ダリルは１枚目の紙の塩基配列を指した。

「これは１人の塩基配列だ。」

２枚目を指して、

「これは３人分だ。３人の人間のＸ染色体だけを彼女は描いた。」

彼はＪＪに尋ねた。

「１枚目は君のお母さんで、こっちの３人は・・・その・・・お父さんになるのかな？」

ぽかんとするライサンダーを無視して、ＪＪは頷いた。
ダリルは、「４Ｘ」の本当の意味を理解した。ＪＪはＸ染色体の４倍体ではなく、４人の人間のＸ染色体の遺伝子組み換えで生まれた子供だったのだ。
遺伝子の組み換えは、人間以外では頻繁に行われた。特に農産物や家畜だ。人間への応用は、宇宙で行われていたと推測されるが、ダリルはその歴史を教わっていない。ドームでは、胎児に致死遺伝子があると見なされた場合のみ、執政官たちの合議の元で処置が行われていた。地球人として不自然であり、あってはならない遺伝子があった場合も同様だが、基本的には、してはならない処置だったのだ。
　そして、この技術は、ドーム外のメーカーごときが行える様な簡単な物ではないのだ。
ベーリングと言うメーカーがどれ程の知識と技能を持っていたのかわからないが、ＪＪは高度な技術の産物なのだ。
　ドームとラムゼイはそれを知って、彼女を手に入れようと追跡しているのだろうか？　だがラムゼイは別にして、ドームにそうする必要があるのか？

　それにしても・・・

「君は誰からこれを教わったんだい？　君のご両親が教えたのか？」

　すると、ＪＪは沈黙した。喋らない少女だから、手を動かさなくなったと言った方が正解か。
　黙ってダリルを見て、それから馬鹿みたいに自分を見つめているライサンダーを見た。
彼女はペンを取り、紙に文章を書いた。

ー貴方は澄んだ水が流れる川の様。彼にも同じ水が流れている。

これは詩ではないよな・・・とダリルはまた考え込んだ。しかし、彼女が直答を避けて敢えてこの形で答えたのだと察しはついた。
すると、ライサンダーが、初めて口を開いた。

「彼女は教えられたんじゃないんだね？　わかるんだ、きっと！　人間を見たら、その・・・遺伝子がわかるんじゃない？」