食堂は２箇所あったが、ポール・レイン・ドーマーは迷わず一般食堂へ向かった。医療区は中央研究所と出産区と共に共有する食堂があるのだが、そこは幸福そうな妊産婦達を見ながら食事をする場所だ。今のライサンダーには酷だとポールは判断し、ダリル・セイヤーズ・ドーマーにも異存はなかった。
外に出ると予想外に明るかったので、ライサンダーは驚いて空を見上げた。青空を白い雲が流れていくのが見えた。
「天井はあるの？」
思わず尋ねると、ダリルが横に並んで同じ様に見上げた。
「あるんだ。でもわからないだろう？ ドーマーは本当の空だと思っている。」
「ばったもんの空？」
ダリルは笑った。
「違うよ。天井が透明なだけさ。」
「紫外線や有害な放射線は遮断されているんだ。」
とポールが口をはさんだ。
「だから、日焼けは外より軽く済む。」
彼等は食堂に向かって歩いて行った。途中で出遭った人々が挨拶をした。ライサンダーはそのうち奇妙なことに気が付いた。挨拶をする人々は、大きく分けて３種類いたのだ。
先ず、ポールだけに挨拶する人。そしてダリルだけに挨拶する人、ポールとダリルの両方に声を掛ける人。ダリルは彼に声を掛けた人にも掛けなかった人にも挨拶をしたが、ポールは殆ど全員を無視した。無視された人々はそれで気を悪くした風でもなく、何事もなかったかの様に去っていった。
ライサンダーは幼子がするみたいにダリルのそばに身を寄せて小声で尋ねた。
「Ｐちゃんは他人に挨拶しないの？」
「しないんだ。彼はスターだから。」
とダリルが何の問題もないと言いたげに答えた。
「全員に挨拶を返したら疲れるし、もし１人でも挨拶を忘れたら、忘れられた人は哀しむだろう？ だから、彼は本当に親しい相手にしか挨拶しないんだ。」
それにまたストーカーを発生させたくないのだろうしね、とダリルは心の中で呟いた。
ドーマー達はライサンダーの存在に気づかないふりをしていた。ダリルが外でメーカーにクローンを創らせたことは、彼が逮捕された後で誰かが、恐らく執政官だろうが、噂で流しており、既にドームの中に知れ渡っていた。信じようが信じまいが、「伝説のポールの恋人」は子供を創った、とみんな知っていた。ただ、どんな方法で創ったのか、誰も知らなかった。だから、ダリルとポールを足して２で割った様な綺麗な若者が突然ドームの中に現れ、ダリルとポールが彼を守るかの様に間に置いて歩いているのを目撃した人々は、皆一様にショックを受けた。
食堂は薄い緑色のガラス壁の建物で、中に入ると厨房と配膳コーナー、テーブル席と、ライサンダーが知っているドッティ海運の社員食堂に造りは似ていた。ただもっと広く、もっと清潔で整然としていた。ライサンダーは食欲がなかったはずだったが、美味しそうな食べ物の匂いを嗅いで、昨日から殆ど何も食べていないことを思い出した。朝食もお粥を少々口に入れただけなのだ。
「好きな物を取って、テーブルに行きなさい。支払いは私がしておくから。」
ダリルに言われて、彼はトレイを手に取った。その日のメインは２種類でチキンのクリーム煮と唐揚げだった。両方食べても良いのだが、ライサンダーは敢えて唐揚げを選んだ。脂っこい物が欲しくなったのだ。副菜コーナーは飛ばしてデザートのコーナーに行くと、驚いたことに「シェイのチェリーパイ」と名札が付けられたお菓子があった。びっくりして見ていると、横にポールが来た。
「シェイは外にある空港の食堂で働いていると前に言っただろう？ 外と言ってもドームの空港だからな、キッチンは滅菌室だ。そこで彼女が作る菓子や料理が毎日１種類ここに来る。航空班に評判が良いので、厨房が彼女に頼んで作ってもらっているんだ。」
チェリーパイは好評らしく既に２切れしか残っていなかった。ライサンダーは１切れ取った。そしてポールの顔を見ると、笑った様な気がしたので、彼は最後の１切れも皿に取った。
テーブルに着いて親達がそろうのを待っていると、コックの服装のドーマーがやって来た。「やあ」と彼はライサンダーに声を掛けた。ライサンダーはどう返事したものか見当がつかなかったので、同様に「やあ」と返した。
「ピート・オブライアン・ドーマーだ。」
とコックが手を差し出した。ライサンダーは握手に応じた。
「ライサンダー・セイヤーズ・・・宜しく。」
コックの手は力強く温かかった。
「ここに何の用で来たんだ？」
と彼が尋ねた。
「ドームは外の人間を滅多に招待しないのだが？」
「招待された訳じゃない。」
ライサンダーはまだ事件に触れたくなかった。彼が返事に窮していると、ポールがやって来た。
「ピート、俺の息子に何の用だ？」
ポール・レイン・ドーマーがはっきりと自身とライサンダーの関係を口に出した。ピート・オブライアン・ドーマーはショックを受けた表情を作り、ポールに尋ねた。
「兄さんの息子？ ダリルの息子じゃないのか？」
「ダリルの息子であり、俺の息子でもある。」
「それって・・・」
「執政官達は知っている。ハイネ局長も知っている。」
ポールは真っ直ぐに相手の目を見て言った。
「成人登録は済ませた。一人前の地球人だ。誰にも文句は言わせない。」
「だけど・・・」
「ちょっとした事情があって、昨夜からここで保護している。安全が確保出来れば、外へ戻す。」
オブライアンは何か言いたそうな表情をしたが、ダリルがやって来るのを見て、口をつぐんだ。
「やあ、ピート」とダリルが声を掛けた。オブライアンは少し哀しそうな顔をした。
「ダリル兄さん、酷く無茶をやったんだな。」
ダリルが苦笑した。
「ここに連れ戻されると思っていなかったからね。この子と２人で生きていくつもりだったんだ。」
「そんなことは許さない。」
とポール。 ダリルとオブライアンが視線を交わし、肩をすくめて笑った。
「すぐに情報は拡散するよ。」
とオブライアンが言った。彼はライサンダーに向かって話しかけた。
「兄さん達の子供は、僕等同じトニー小父さんの子供達の甥っ子だからね、僕等は君を守る。困ったことがあれば遠慮無く声を掛けてくれ。」
オブライアンが厨房に戻っていくと、ダリルが椅子に座った。ライサンダーは困惑して父に言った。
「俺は父さん達の立場を悪くさせちゃったのかな。」
「かまうものか。」
とポールが食事を始めながら言った。
「言いたいヤツには言わせておけ。俺は悪口を言われることに慣れている。」
「でも遺伝子管理局の偉いさんがクローンの子を持つって、拙いだろ？」
「ライサンダー」
ポールがライサンダーをグッと睨んだ。
「成人になったら、もうクローンとは呼ばないんだ。だから、そんな話は一切口にするな。」
すると脳天気なもう１人の父親が、息子の皿を見て顔をしかめた。
「ライサンダー、唐揚げとチェリーパイしか取っていないのか？ 栄養が偏るじゃないか。野菜も食べなさい！」
外に出ると予想外に明るかったので、ライサンダーは驚いて空を見上げた。青空を白い雲が流れていくのが見えた。
「天井はあるの？」
思わず尋ねると、ダリルが横に並んで同じ様に見上げた。
「あるんだ。でもわからないだろう？ ドーマーは本当の空だと思っている。」
「ばったもんの空？」
ダリルは笑った。
「違うよ。天井が透明なだけさ。」
「紫外線や有害な放射線は遮断されているんだ。」
とポールが口をはさんだ。
「だから、日焼けは外より軽く済む。」
彼等は食堂に向かって歩いて行った。途中で出遭った人々が挨拶をした。ライサンダーはそのうち奇妙なことに気が付いた。挨拶をする人々は、大きく分けて３種類いたのだ。
先ず、ポールだけに挨拶する人。そしてダリルだけに挨拶する人、ポールとダリルの両方に声を掛ける人。ダリルは彼に声を掛けた人にも掛けなかった人にも挨拶をしたが、ポールは殆ど全員を無視した。無視された人々はそれで気を悪くした風でもなく、何事もなかったかの様に去っていった。
ライサンダーは幼子がするみたいにダリルのそばに身を寄せて小声で尋ねた。
「Ｐちゃんは他人に挨拶しないの？」
「しないんだ。彼はスターだから。」
とダリルが何の問題もないと言いたげに答えた。
「全員に挨拶を返したら疲れるし、もし１人でも挨拶を忘れたら、忘れられた人は哀しむだろう？ だから、彼は本当に親しい相手にしか挨拶しないんだ。」
それにまたストーカーを発生させたくないのだろうしね、とダリルは心の中で呟いた。
ドーマー達はライサンダーの存在に気づかないふりをしていた。ダリルが外でメーカーにクローンを創らせたことは、彼が逮捕された後で誰かが、恐らく執政官だろうが、噂で流しており、既にドームの中に知れ渡っていた。信じようが信じまいが、「伝説のポールの恋人」は子供を創った、とみんな知っていた。ただ、どんな方法で創ったのか、誰も知らなかった。だから、ダリルとポールを足して２で割った様な綺麗な若者が突然ドームの中に現れ、ダリルとポールが彼を守るかの様に間に置いて歩いているのを目撃した人々は、皆一様にショックを受けた。
食堂は薄い緑色のガラス壁の建物で、中に入ると厨房と配膳コーナー、テーブル席と、ライサンダーが知っているドッティ海運の社員食堂に造りは似ていた。ただもっと広く、もっと清潔で整然としていた。ライサンダーは食欲がなかったはずだったが、美味しそうな食べ物の匂いを嗅いで、昨日から殆ど何も食べていないことを思い出した。朝食もお粥を少々口に入れただけなのだ。
「好きな物を取って、テーブルに行きなさい。支払いは私がしておくから。」
ダリルに言われて、彼はトレイを手に取った。その日のメインは２種類でチキンのクリーム煮と唐揚げだった。両方食べても良いのだが、ライサンダーは敢えて唐揚げを選んだ。脂っこい物が欲しくなったのだ。副菜コーナーは飛ばしてデザートのコーナーに行くと、驚いたことに「シェイのチェリーパイ」と名札が付けられたお菓子があった。びっくりして見ていると、横にポールが来た。
「シェイは外にある空港の食堂で働いていると前に言っただろう？ 外と言ってもドームの空港だからな、キッチンは滅菌室だ。そこで彼女が作る菓子や料理が毎日１種類ここに来る。航空班に評判が良いので、厨房が彼女に頼んで作ってもらっているんだ。」
チェリーパイは好評らしく既に２切れしか残っていなかった。ライサンダーは１切れ取った。そしてポールの顔を見ると、笑った様な気がしたので、彼は最後の１切れも皿に取った。
テーブルに着いて親達がそろうのを待っていると、コックの服装のドーマーがやって来た。「やあ」と彼はライサンダーに声を掛けた。ライサンダーはどう返事したものか見当がつかなかったので、同様に「やあ」と返した。
「ピート・オブライアン・ドーマーだ。」
とコックが手を差し出した。ライサンダーは握手に応じた。
「ライサンダー・セイヤーズ・・・宜しく。」
コックの手は力強く温かかった。
「ここに何の用で来たんだ？」
と彼が尋ねた。
「ドームは外の人間を滅多に招待しないのだが？」
「招待された訳じゃない。」
ライサンダーはまだ事件に触れたくなかった。彼が返事に窮していると、ポールがやって来た。
「ピート、俺の息子に何の用だ？」
ポール・レイン・ドーマーがはっきりと自身とライサンダーの関係を口に出した。ピート・オブライアン・ドーマーはショックを受けた表情を作り、ポールに尋ねた。
「兄さんの息子？ ダリルの息子じゃないのか？」
「ダリルの息子であり、俺の息子でもある。」
「それって・・・」
「執政官達は知っている。ハイネ局長も知っている。」
ポールは真っ直ぐに相手の目を見て言った。
「成人登録は済ませた。一人前の地球人だ。誰にも文句は言わせない。」
「だけど・・・」
「ちょっとした事情があって、昨夜からここで保護している。安全が確保出来れば、外へ戻す。」
オブライアンは何か言いたそうな表情をしたが、ダリルがやって来るのを見て、口をつぐんだ。
「やあ、ピート」とダリルが声を掛けた。オブライアンは少し哀しそうな顔をした。
「ダリル兄さん、酷く無茶をやったんだな。」
ダリルが苦笑した。
「ここに連れ戻されると思っていなかったからね。この子と２人で生きていくつもりだったんだ。」
「そんなことは許さない。」
とポール。 ダリルとオブライアンが視線を交わし、肩をすくめて笑った。
「すぐに情報は拡散するよ。」
とオブライアンが言った。彼はライサンダーに向かって話しかけた。
「兄さん達の子供は、僕等同じトニー小父さんの子供達の甥っ子だからね、僕等は君を守る。困ったことがあれば遠慮無く声を掛けてくれ。」
オブライアンが厨房に戻っていくと、ダリルが椅子に座った。ライサンダーは困惑して父に言った。
「俺は父さん達の立場を悪くさせちゃったのかな。」
「かまうものか。」
とポールが食事を始めながら言った。
「言いたいヤツには言わせておけ。俺は悪口を言われることに慣れている。」
「でも遺伝子管理局の偉いさんがクローンの子を持つって、拙いだろ？」
「ライサンダー」
ポールがライサンダーをグッと睨んだ。
「成人になったら、もうクローンとは呼ばないんだ。だから、そんな話は一切口にするな。」
すると脳天気なもう１人の父親が、息子の皿を見て顔をしかめた。
「ライサンダー、唐揚げとチェリーパイしか取っていないのか？ 栄養が偏るじゃないか。野菜も食べなさい！」
