奮闘 2 1 - 9

　ハイネがセルシウス・ドーマーから届いていた報告書をかいつまんで語った。ケンウッドは、ダリル・セイヤーズとジェリー・パーカーが交通事故で負傷したことに驚き、心配したが、ハイネはそっちの方は気にしていなかった。セルシウスもその件の報告はセイヤーズ本人とリュック・ニュカネンの報告を読んで欲しいと簡単に済ませていた。それに本日中にパーカーはドームに帰って来るのだ。ハイネは彼自身が何を悩ましく思っているのか、ケンウッドに告げた。

「局長第１秘書は、局長が業務を遂行出来ない時に自主的に代行する役目を負っています。つまり、秘書自身の判断で、局長の権限を引き継ぐのです。局長が後継者を指名せずに死亡した場合は、第１秘書が自動的に局長に就任します。これはドームが開設されて以来の約束事です。
　しかし、ネピア・ドーマーはこれを理解していない。もしくは、避けているのです。私が長官の下で仕事をしたり、体調を崩して休んだりして局長業務を遂行出来ない時、彼は必ずグレゴリーかジェレミーに応援を求めるのです。それが日課の事務仕事の手伝い程度なら良いのですが、ネピアは局長裁断が必要な事案を先輩に丸投げする。部下へ命令を下すことは出来るのに、その上の次元の判断が出来ない。」

　ケンウッドはハイネが言いたいことを理解した。

「ネピア・ドーマーには第１秘書としての覚悟がまだ出来ていないと言うことだね？」

　ネピア・ドーマーは秘書として優秀だ。記憶力もずば抜けているし、事務処理能力も秀でている。判断力だって素晴らしい。しかし、責任を負うとなると、腰が引けてしまうようだ。目下の者には命令を下せるが、その発令の責を己が負うことに恐れを抱いている。

「私はまだ死ぬつもりはありません。」

とハイネが物騒な物言いをした。

「ですから、ネピアが思う存分彼の考えで行動しても、その最終的な責任は私が負うのです。彼が怖がる必要はないのです。私の考えと正反対の判断をしても、私は怒らない。彼が何故そう判断したのか、私が考えれば良いのですから。
　長官、どうすれば彼に私の思いを伝えることが出来るでしょうかね？　」
「君の口から伝えても無駄なのかね？」

　ケンウッドの質問に、ハイネは首を振った。

「私が言い聞かせても無駄でしょう。彼はますます私に迷惑をかけまいと萎縮してしまいます。」

　ネピア・ドーマーがローガン・ハイネを神の様に敬っていることをケンウッドは思い出し、苦笑するしかなかった。

「わかった、私からなんとか言い聞かせてみるよ。」