対面 22

　クリスチャン・ドーソン・ドーマーのオフィスに招かれていたポール・レイン・ドーマーが彼自身のオフィスに現れたのは１１時近くになってからだった。
　オフィスでは秘書らしくダリルが１人で仕事に励んでいた。今日はボスが抗原注射の効力切れ休暇だし、まだ１日が始まって間もないので報告書も申請書の類も届いていない。
ダリルは処理漏れがないかと過去のデータを洗っている最中だった。
　部屋に入って来たポールに気が付くと、「休みだろ？」と声を掛けた。住居がすぐ近くだし、アパートに１人居ても暇だろうと思うが、休日なのだから、図書館とかジムで過ごして欲しい、と仕事の虫のパートナーにダリルはちょっと不満を覚えた。
　ポールは、「ちょっと調べ物だ」と言って、執務机の端末を操作した。アパートのコンピュータでは仕事上のデータ全てが見られる訳ではない。秘密保持の順位が高くなればオフィスで調べるしかないのだ。

「チーフ・ドーソンから何か言われたのか？」
「うん・・・ちょっと・・・否、かなり気分の悪い話を聞いた。」
「気分が悪い？」
「ＦＯＫだ。」
「『クローンの友』と名乗る組織だな？」
「昨日、トロントのクローン収容施設を襲撃した。職員３名が重軽傷を負わされ、子供が９人、攫われた。」
「連中はクローンの解放を謳い文句にしていたが・・・」
「大嘘に決まっている。解放された子供がいたか？　これまでのところ、連中が連れ去った子供達は１人も見つかっていない。」
「学生団体だろ？　大勢の子供を長期間隠しておけるだろうか？」

　ポールはキーを数十回叩いて、どこかの交流サイトを開いた。

「この男が今年の春にリーダーになって以来、グループの雰囲気が変わった。」