局長室に入ると、ゴメス少佐はジェリー・パーカーを出頭させたことを報告し、ジェリーに
「帰り道はわかるな？」
と言って退室して行った。
ハイネ局長は、ダリル、ポール、ジェリーに着席を促し、３人はなんとなくジェリーを間にはさむ形で座った。ダリルはポールが自分を避けたように感じたが、気にしないように努めた。
局長はいきなり本題に入った。
「夕食前で申し訳ないが、見て欲しい画像がある。」
３人の前にあるテーブルの上に３次元画像が浮かび上がった。立体的に見えるので、本物みたいだ。それは人間の腐乱死体だった。
ダリルは思わず顔を背け、ポールは無言で画像を眺め、ジェリーも顔をしかめたがしっかりと画像を見た。局長が説明した。
「昨日、プリンスエドワード島の南部の海岸で発見された遺体だ。腐敗が進み身元を特定出来る物を身につけていなかったので、警察が地元の遺伝子管理局の協力を求めてきた。
支局がサンプル採取して検査したところ、この遺体の遺伝子記録は出産管理区にはなかった。」
「では、メーカーのクローンですね。」
とポール。
局長は頷いた。
メーカーは自分達が創ったクローンの記録を残さないことが多い。遺伝子管理局は親の遺伝子を追跡出来るが、クローン自身の特定は困難になる。親が自分の細胞をメーカーに提供して創らせる場合はまだましだ。他人の細胞から創ったクローンを購入したケースでは、子供の身元は全くわからない。
局長が続けた。
「数件のクローン保護施設に当たったところ、トロントの施設で該当する記録が見つかった。２ヶ月前に親と共に逮捕され、施設に保護された少年で、ＦＯＫの襲撃の際に拉致され、行方不明になっていた子だ。解剖したが死因は不明だ。しかし、殺害されたと推測される状態だった。」
画像の死体の頭部が拡大された。ダリルは正視出来なかった。流石にポールもジェリーも顔を背けたり、目のやり場に困った。
「死体には脳がなかった。摘出されていたのだ。」
ジェリーが微かに唸った。ラムゼイ博士がクローンの肉体に脳を移植する構想を持っていたことを思い出したのだ。
「ＦOKは、クローンの解放ではなく、人体実験をやっているのか？」
「彼等は過去に合計１４人のクローンの子供を攫った。攫われたのは、ハイティーンの少年ばかりだ。体の大きさは大人と同じだ。これはどう言う意味を持つと思う？」
「まがい物のテロリスト。」
とポールが呟いた。
「大義を唱えながら、実際は子供を何かに利用しているだけなのでは？」
「テロリストが子供を攫うのは、大概は兵士にする為でしょう。」
とダリル。
「でも言うことを聞かない罰として殺害したにしては、余りにも酷いです。」
「脳を取り出す罰があるものか。」
「子供は実験の材料だ。」
ジェリーがポールの意見に同意した。
「動物実験で成功したので人間で試したくなったんだろうよ。」
局長がジェリーを見た。
「ラムジーはどの段階まで脳移植の研究をしていたのだ、パーカー？」
「博士は空想の段階で留まっていたんだ。動物実験すらしていなかった。本当だ。本業が忙しくて、医学実験なんてする暇はなかった。それに、あの人は生命を創るのが商売だ。子供を殺してしまうような研究なんてやらなかった。」
「だが、レインが押収したチップの中には、脳移植について語る博士の映像もあったぞ。 脳移植は宇宙では不可能ではない手術だ。コロニー人のラムジーには難しくなかったのではないのか？」
「博士は遺伝子学者だったが、外科医じゃなかった。」
ジェリーは渋々ながら告白した。
「金持ちの中には脳移植で若い肉体を手に入れたいと言う連中がいるのは事実だ。エクササイズや薬剤でアンチエイジングするのに飽きた連中だ。そいつ等が、博士に、脳移植用のクローンを創れって言ったんだ。」
「帰り道はわかるな？」
と言って退室して行った。
ハイネ局長は、ダリル、ポール、ジェリーに着席を促し、３人はなんとなくジェリーを間にはさむ形で座った。ダリルはポールが自分を避けたように感じたが、気にしないように努めた。
局長はいきなり本題に入った。
「夕食前で申し訳ないが、見て欲しい画像がある。」
３人の前にあるテーブルの上に３次元画像が浮かび上がった。立体的に見えるので、本物みたいだ。それは人間の腐乱死体だった。
ダリルは思わず顔を背け、ポールは無言で画像を眺め、ジェリーも顔をしかめたがしっかりと画像を見た。局長が説明した。
「昨日、プリンスエドワード島の南部の海岸で発見された遺体だ。腐敗が進み身元を特定出来る物を身につけていなかったので、警察が地元の遺伝子管理局の協力を求めてきた。
支局がサンプル採取して検査したところ、この遺体の遺伝子記録は出産管理区にはなかった。」
「では、メーカーのクローンですね。」
とポール。
局長は頷いた。
メーカーは自分達が創ったクローンの記録を残さないことが多い。遺伝子管理局は親の遺伝子を追跡出来るが、クローン自身の特定は困難になる。親が自分の細胞をメーカーに提供して創らせる場合はまだましだ。他人の細胞から創ったクローンを購入したケースでは、子供の身元は全くわからない。
局長が続けた。
「数件のクローン保護施設に当たったところ、トロントの施設で該当する記録が見つかった。２ヶ月前に親と共に逮捕され、施設に保護された少年で、ＦＯＫの襲撃の際に拉致され、行方不明になっていた子だ。解剖したが死因は不明だ。しかし、殺害されたと推測される状態だった。」
画像の死体の頭部が拡大された。ダリルは正視出来なかった。流石にポールもジェリーも顔を背けたり、目のやり場に困った。
「死体には脳がなかった。摘出されていたのだ。」
ジェリーが微かに唸った。ラムゼイ博士がクローンの肉体に脳を移植する構想を持っていたことを思い出したのだ。
「ＦOKは、クローンの解放ではなく、人体実験をやっているのか？」
「彼等は過去に合計１４人のクローンの子供を攫った。攫われたのは、ハイティーンの少年ばかりだ。体の大きさは大人と同じだ。これはどう言う意味を持つと思う？」
「まがい物のテロリスト。」
とポールが呟いた。
「大義を唱えながら、実際は子供を何かに利用しているだけなのでは？」
「テロリストが子供を攫うのは、大概は兵士にする為でしょう。」
とダリル。
「でも言うことを聞かない罰として殺害したにしては、余りにも酷いです。」
「脳を取り出す罰があるものか。」
「子供は実験の材料だ。」
ジェリーがポールの意見に同意した。
「動物実験で成功したので人間で試したくなったんだろうよ。」
局長がジェリーを見た。
「ラムジーはどの段階まで脳移植の研究をしていたのだ、パーカー？」
「博士は空想の段階で留まっていたんだ。動物実験すらしていなかった。本当だ。本業が忙しくて、医学実験なんてする暇はなかった。それに、あの人は生命を創るのが商売だ。子供を殺してしまうような研究なんてやらなかった。」
「だが、レインが押収したチップの中には、脳移植について語る博士の映像もあったぞ。 脳移植は宇宙では不可能ではない手術だ。コロニー人のラムジーには難しくなかったのではないのか？」
「博士は遺伝子学者だったが、外科医じゃなかった。」
ジェリーは渋々ながら告白した。
「金持ちの中には脳移植で若い肉体を手に入れたいと言う連中がいるのは事実だ。エクササイズや薬剤でアンチエイジングするのに飽きた連中だ。そいつ等が、博士に、脳移植用のクローンを創れって言ったんだ。」
