暗雲 7

　ハイネ局長から部屋に来るようにと連絡が入ったのは午後４時を廻った頃だった。ダリルは１人で仕事を片付け、やっとジムに行けると安堵したばかりだったので、がっかりした。
　部屋の主はまだ戻らない。ポールはドアを開けられるので、ダリルは取り敢えずドアをロックして局長室へ向かった。
　局長室の前まで来ると、反対側からポール・レイン・ドーマーがやって来るのが見えた。ダリルが足を止めて彼を見ると、向こうもダリルを認めて一瞬立ち止まった。それから決心したかの様にまた歩き出した。
　２人はドアの前で向き合った。ダリルはポールの様子を見て、皮肉を言った。

「随分お疲れの様だが、今日の『お勤め』は手間取ったのか？」

　ポールは彼と目を合わさずにドアをノックしようとした。何か後ろめたいことでもしていたのか？　ダリルは突然好奇心に満たされてしまった。「おいっ」と声を掛けてポールの手を掴んだ。

「君は今日１日仕事を私に丸投げしたんだぞ。」
「悪かった。」

　ポールがブスッとした表情で言った。そしてダリルが手を離した途端、逆にその手を掴んだ。２人の視線が合った。ポールが囁いた。

「愛している。」

　ダリルはぽかんとした。何を今更・・・？
ポールが重ねて言った。

「この世で君を一番愛している。」

　彼は返事を求めているのだろうか？　ダリルは頷いて見せた。

「知っている。」

　いきなりキスをされた。　ダリルは相手の接触テレパスに訴えた。

　ちょっと待て、ここは職場だ・・・

　突然、背後で咳払いが聞こえて、２人は同時にパッと飛び退いた。
　保安課長ゴメス少佐と、ジェリー・パーカーが立っていた。ジェリーはドームの一般施設に出入りを許されて１月たつが、遺伝子管理局本部に入るのは初めてだった。だから、ゴメス少佐の護衛が付いたのだ。
　ジェリーが呆れかえった声で呟いた。

「まだ日が高いうちから、何やってんだ？」

　ゴメス少佐も言った。

「お取り込みの最中、申し訳ないが、局長室に入りたいので、そこを空けてくれないか？」
「申し訳ない。」

　ダリルがドアをノックして、局長秘書に開けてもらった。