日付が変わってからポール・レイン・ドーマーとダリル・セイヤーズ・ドーマーはドームに帰投した。ケンウッドはまだ起きていて、２人が帰還して消毒が済んだら直ぐに長官執務室へ来るようにとゲートに伝言を入れておいた。それで２人は言いつけ通りに寄り道もせず、真っ直ぐ中央研究所にやって来た。
彼等が入室した時、ケンウッドはまだコンピュータで仕事をしていた。この人は何時眠るのだろうとセイヤーズはちょっと不思議に思った。
「お帰り」
とケンウッドは顔を上げて言った。そしてレインに
「注射がなくても平気だったろう？」
と声を掛けた。レインは「ええ」と曖昧に答えた。短時間なので雑菌に触れる時間が短かったのだ、と彼は思った。彼の表情が何時もと変わらないので、ケンウッドはセイヤーズを見て、目で問いかけた。フラネリー家では何も変わったことはなかったのか、と。
セイヤーズはヘリの中で受けたアメリア・ドッティからの連絡内容を告げた。
「２３時０７分にポール・フラネリー氏は逝去されました。」
ケンウッドは頷き、レインに向き直ると、「お悔やみ申し上げる」と挨拶した。レインは何と答えれば良いのかわからず、取り敢えず「有り難うございます」と言った。長官が何も言わないので、それが正しかったのかどうかわからなかった。
ケンウッドも、悲しみを見せないレインに何を言えば良いのか、わからない。するとセイヤーズが、アーシュラにライサンダー・セイヤーズの存在がばれたことを告げた。
「アーシュラが、私達の息子の存在を知ってしまいました。恐らく、私がドッティ夫妻と子供の話をして間なしに、彼女が私に触れ、伝わってしまったのだと思います。アーシュラは動揺したと思いますが、その気配は微塵も見せませんでした。ですが、息子が違法製造のクローンだと知ってしまったはずです。」
レインがちょっと驚いた。彼は母にキスをされた時、父は彼を愛していたと伝えられ、少し困惑して、彼女がセイヤーズに何を言ったのか気が付かなかったのだ。
ケンウッドは、セイヤーズの報告をさほど深刻に受け止めなかった。彼は尋ねた。
「アーシュラは君達に何か、息子の件で言ったのかね？」
「一言、『孫をよろしく』と・・・」
「ああ、それなら、安心だ。」
と長官は言った。
「彼女は身内を困った立場に追い込んだりはしない。次男を盗られたと騒ぎはしたが、それも夫とドームに対して言い立てたに過ぎない。もっとも・・・」
彼はセイヤーズとレインを見比べて、ニヤリと笑った。
「次は孫に会わせろと騒ぐかも知れないがね。」
レインが少し赤くなった。彼の実家は、ドームを困らせる一族らしい。彼は真面目な話題を思い出した。ポケットから大統領から渡された紙を出した。
「長官、大統領が、ドームと現政府に反感を抱くグループのリストをくれました。ドームをコロニーからの侵略だと考える人々です。」
「ふむ・・・」
ケンウッドはその紙を受け取った。不穏分子の存在は既に情報を得ていたので、驚きはなかったが、不愉快極まりない話題には違いない。
「政財界の実力者ばかりだな・・・」
「大統領は、我々に手出し無用と言っています。」
ケンウッドは紙面から目を上げて、レインを見た。
「地球人の問題は地球政府で解決すると言うのだな？」
「そうです。」
「我々はこれらの人々に繋がる人間に用心せよと言う忠告か。ゴメス少佐とハイネ局長に伝えておこう。」
彼は溜息をついた。
「フラネリーがドームを出たのは４６年前、当然のことながら、私も他の執政官も当時は誰もここにいなかった。だが当時のドーム長官は、フラネリーの政治に対する野心を知って、ドーマーから政治家を出せば何時かドームの為に役立つだろうと期待して、彼を外に出した。それが、彼の息子の代になって、ドームの内と外で連携して働いてくれていると解釈しても良いのかな。」
レインが苦笑した。
「しかし、上院議員や大統領に迄昇り詰めるとは予想していなかったでしょうね。」
「確かに・・・恐らく、アーシュラが大いに働いてくれたのだろうよ。」
「彼女は恐いです。」
とセイヤーズが口をはさんだので、ケンウッドとレインは顔を見合わせ、笑った。
彼等が入室した時、ケンウッドはまだコンピュータで仕事をしていた。この人は何時眠るのだろうとセイヤーズはちょっと不思議に思った。
「お帰り」
とケンウッドは顔を上げて言った。そしてレインに
「注射がなくても平気だったろう？」
と声を掛けた。レインは「ええ」と曖昧に答えた。短時間なので雑菌に触れる時間が短かったのだ、と彼は思った。彼の表情が何時もと変わらないので、ケンウッドはセイヤーズを見て、目で問いかけた。フラネリー家では何も変わったことはなかったのか、と。
セイヤーズはヘリの中で受けたアメリア・ドッティからの連絡内容を告げた。
「２３時０７分にポール・フラネリー氏は逝去されました。」
ケンウッドは頷き、レインに向き直ると、「お悔やみ申し上げる」と挨拶した。レインは何と答えれば良いのかわからず、取り敢えず「有り難うございます」と言った。長官が何も言わないので、それが正しかったのかどうかわからなかった。
ケンウッドも、悲しみを見せないレインに何を言えば良いのか、わからない。するとセイヤーズが、アーシュラにライサンダー・セイヤーズの存在がばれたことを告げた。
「アーシュラが、私達の息子の存在を知ってしまいました。恐らく、私がドッティ夫妻と子供の話をして間なしに、彼女が私に触れ、伝わってしまったのだと思います。アーシュラは動揺したと思いますが、その気配は微塵も見せませんでした。ですが、息子が違法製造のクローンだと知ってしまったはずです。」
レインがちょっと驚いた。彼は母にキスをされた時、父は彼を愛していたと伝えられ、少し困惑して、彼女がセイヤーズに何を言ったのか気が付かなかったのだ。
ケンウッドは、セイヤーズの報告をさほど深刻に受け止めなかった。彼は尋ねた。
「アーシュラは君達に何か、息子の件で言ったのかね？」
「一言、『孫をよろしく』と・・・」
「ああ、それなら、安心だ。」
と長官は言った。
「彼女は身内を困った立場に追い込んだりはしない。次男を盗られたと騒ぎはしたが、それも夫とドームに対して言い立てたに過ぎない。もっとも・・・」
彼はセイヤーズとレインを見比べて、ニヤリと笑った。
「次は孫に会わせろと騒ぐかも知れないがね。」
レインが少し赤くなった。彼の実家は、ドームを困らせる一族らしい。彼は真面目な話題を思い出した。ポケットから大統領から渡された紙を出した。
「長官、大統領が、ドームと現政府に反感を抱くグループのリストをくれました。ドームをコロニーからの侵略だと考える人々です。」
「ふむ・・・」
ケンウッドはその紙を受け取った。不穏分子の存在は既に情報を得ていたので、驚きはなかったが、不愉快極まりない話題には違いない。
「政財界の実力者ばかりだな・・・」
「大統領は、我々に手出し無用と言っています。」
ケンウッドは紙面から目を上げて、レインを見た。
「地球人の問題は地球政府で解決すると言うのだな？」
「そうです。」
「我々はこれらの人々に繋がる人間に用心せよと言う忠告か。ゴメス少佐とハイネ局長に伝えておこう。」
彼は溜息をついた。
「フラネリーがドームを出たのは４６年前、当然のことながら、私も他の執政官も当時は誰もここにいなかった。だが当時のドーム長官は、フラネリーの政治に対する野心を知って、ドーマーから政治家を出せば何時かドームの為に役立つだろうと期待して、彼を外に出した。それが、彼の息子の代になって、ドームの内と外で連携して働いてくれていると解釈しても良いのかな。」
レインが苦笑した。
「しかし、上院議員や大統領に迄昇り詰めるとは予想していなかったでしょうね。」
「確かに・・・恐らく、アーシュラが大いに働いてくれたのだろうよ。」
「彼女は恐いです。」
とセイヤーズが口をはさんだので、ケンウッドとレインは顔を見合わせ、笑った。
