ケンウッドは今度こそ用件が終わったと思った。ところが、セイヤーズがまたもや発言した。この男は最高幹部を前にしても全く物怖じしない性格の様だ。
「長官、ちょっとプライベイトなご相談があります。」
「相談？」
「私個人のものではなく、外に居るときにある女性から頼まれたのですが、長官のご意見をどうしても伺いたくて・・・」
セイヤーズはポール・レイン・ドーマーをチラリと見た。
「本当に個人的な話なんだ、ポール。後で必ずオフィスに行くから先に局へ帰っていてくれないか？」
「私も出て行った方が良いかしら？」
ラナ・ゴーンが既に腰を浮かしかけながら尋ねた。彼女の意見がこの件に必要とも思われなかったので、セイヤーズは「申し訳ありません」と謝った。副長官は特に気を悪くした風でもなく、立ち上がるとレインを促した。
「私は貴方の方に頼みたいことがあるのよ、レイン。」
レインが渋々立ち上がり、長官と局長に黙礼した。ケンウッドは「朝から呼び出してすまなかった」と労った。
レインとラナ・ゴーンが部屋から出て行くと、ハイネ局長が「私は良いのか？」と問いたそうな顔でセイヤーズを見た。セイヤーズは彼に頷いた。
「さて、どんな相談かな？」
ケンウッドは何となく予想がついていた。セイヤーズがレインを追い払いたい話題は恐らく「あの件」だろうと。
セイヤーズは腹をくくって語った。
「今回、ラムゼイを隠れ家から誘い出す為に、ある女性の協力を頼みました。彼女とはドームで知り合いました。長官はご存じのはずです。」
「アメリア・ドッティだな？」
「そうです。ですが、彼女はラムゼイの知人ではありません。彼女の伯母がラムゼイと同じトーラス野生動物保護団体の会員なのです。それで、アメリアに頼んで彼女の伯母に面会したのです。ラムゼイと会う手筈を整えてもらうのが目的でした。」
「その伯母と言うのが、大統領の母親、アーシュラ・フラネリーと言うことだな？」
ケンウッドは予想が当たって、少しうんざりした表情になった。ハイネ局長が天井を仰いだ。
「アーシュラか！ あの女性はまだこだわっているのか？」
ケンウッドがセイヤーズに確認した。
「彼女は君にドームに盗まれた子供の話をしたのだろう？」
「ええ・・・そうです。」
「君は彼女に何を話した？」
「何も・・・しかし、手を掴まれました。すぐに彼女の能力に気が付いて手を引っ込めましたが、僅かですが情報を読まれました。」
「君は彼女が接触テレパスだと知らなかった。それは仕方が無い。」
憂い顔でケンウッドは尋ねた。
「君は彼女がレインの母親だと悟ったはずだ。彼女はレインの存在を君の意識から確認したのか？」
「はい・・・いえ、彼女は私が彼女を接触テレパスだと気が付いたことから、私が彼女と同じ能力者を知っていると悟りました。彼女は息子だと確信したのです。」
「彼女は息子に会わせろと要求したのだろう？」
「そうです。ラムゼイと会う手筈を整える報酬として、息子との面会を要求しました。」
ケンウッドが黙り込んだ。ハイネ局長がセイヤーズに説明した。
「アーシュラは強力な接触テレパスだ。本来ならドーマーにするべき女子だったのだが、当時の執政官が彼女が持つ因子を見落とした。
一方、彼女の夫であるポール・フラネリーは、元ドーマーだ。」
「え！ そうだったんですか？」
「遺伝子管理局ではなく、外部との交渉で物資調達を行う庶務部の人間で、殆ど自由にドームを出入りしていた。アーシュラと知り合ったのは仕事関係の人脈からだ。彼等は恋愛して、フラネリーはドーマーであることより恋人と生きる方を選んだ。彼は若い頃から政治家志望だったので、ドームとしても外の政界とのパイプ役を確保しておきたかった。それで彼を外へ出した。但し、条件を一つ与えた。
生まれてくる子供を１人、ドーマーとして差し出せと当時の長官エリクソンが迫ったのだ。 フラネリーはその条件を呑んだ。 妻には一言も相談なしに・・・だ。」
「長官、ちょっとプライベイトなご相談があります。」
「相談？」
「私個人のものではなく、外に居るときにある女性から頼まれたのですが、長官のご意見をどうしても伺いたくて・・・」
セイヤーズはポール・レイン・ドーマーをチラリと見た。
「本当に個人的な話なんだ、ポール。後で必ずオフィスに行くから先に局へ帰っていてくれないか？」
「私も出て行った方が良いかしら？」
ラナ・ゴーンが既に腰を浮かしかけながら尋ねた。彼女の意見がこの件に必要とも思われなかったので、セイヤーズは「申し訳ありません」と謝った。副長官は特に気を悪くした風でもなく、立ち上がるとレインを促した。
「私は貴方の方に頼みたいことがあるのよ、レイン。」
レインが渋々立ち上がり、長官と局長に黙礼した。ケンウッドは「朝から呼び出してすまなかった」と労った。
レインとラナ・ゴーンが部屋から出て行くと、ハイネ局長が「私は良いのか？」と問いたそうな顔でセイヤーズを見た。セイヤーズは彼に頷いた。
「さて、どんな相談かな？」
ケンウッドは何となく予想がついていた。セイヤーズがレインを追い払いたい話題は恐らく「あの件」だろうと。
セイヤーズは腹をくくって語った。
「今回、ラムゼイを隠れ家から誘い出す為に、ある女性の協力を頼みました。彼女とはドームで知り合いました。長官はご存じのはずです。」
「アメリア・ドッティだな？」
「そうです。ですが、彼女はラムゼイの知人ではありません。彼女の伯母がラムゼイと同じトーラス野生動物保護団体の会員なのです。それで、アメリアに頼んで彼女の伯母に面会したのです。ラムゼイと会う手筈を整えてもらうのが目的でした。」
「その伯母と言うのが、大統領の母親、アーシュラ・フラネリーと言うことだな？」
ケンウッドは予想が当たって、少しうんざりした表情になった。ハイネ局長が天井を仰いだ。
「アーシュラか！ あの女性はまだこだわっているのか？」
ケンウッドがセイヤーズに確認した。
「彼女は君にドームに盗まれた子供の話をしたのだろう？」
「ええ・・・そうです。」
「君は彼女に何を話した？」
「何も・・・しかし、手を掴まれました。すぐに彼女の能力に気が付いて手を引っ込めましたが、僅かですが情報を読まれました。」
「君は彼女が接触テレパスだと知らなかった。それは仕方が無い。」
憂い顔でケンウッドは尋ねた。
「君は彼女がレインの母親だと悟ったはずだ。彼女はレインの存在を君の意識から確認したのか？」
「はい・・・いえ、彼女は私が彼女を接触テレパスだと気が付いたことから、私が彼女と同じ能力者を知っていると悟りました。彼女は息子だと確信したのです。」
「彼女は息子に会わせろと要求したのだろう？」
「そうです。ラムゼイと会う手筈を整える報酬として、息子との面会を要求しました。」
ケンウッドが黙り込んだ。ハイネ局長がセイヤーズに説明した。
「アーシュラは強力な接触テレパスだ。本来ならドーマーにするべき女子だったのだが、当時の執政官が彼女が持つ因子を見落とした。
一方、彼女の夫であるポール・フラネリーは、元ドーマーだ。」
「え！ そうだったんですか？」
「遺伝子管理局ではなく、外部との交渉で物資調達を行う庶務部の人間で、殆ど自由にドームを出入りしていた。アーシュラと知り合ったのは仕事関係の人脈からだ。彼等は恋愛して、フラネリーはドーマーであることより恋人と生きる方を選んだ。彼は若い頃から政治家志望だったので、ドームとしても外の政界とのパイプ役を確保しておきたかった。それで彼を外へ出した。但し、条件を一つ与えた。
生まれてくる子供を１人、ドーマーとして差し出せと当時の長官エリクソンが迫ったのだ。 フラネリーはその条件を呑んだ。 妻には一言も相談なしに・・・だ。」
