捕獲作戦 ２ 1 - 4

　成人登録申請の際、本人が遺伝子管理局職員の面接を受けるのは義務であり、遺伝子検査もされる。しかし、性決定染色体の識別は殆ど省略される。ドームで生まれない地球人は全て男性であると言う前提があるからだ。だから、女性が男装してうまく誤魔化せば・・・或いは男性が身代わりになって面接を受ければ・・・。
　事の真相は定かではないが、２名の現在２５歳と２３歳の北米在住の人物が、成人登録を受けて３年後に「性転換」手術を受けたと報告していた。生物学的には男性と見なされているが、外見は女性だ。恐らく、実際は遺伝子も女性に間違いないのだろう。親はかなり裕福な、社会的に地位がある一族の人間だ。息子は既にいるから、娘が欲しかったのだ。しかし、ドームは女の子の取り替え子をしなかった。だから親はメーカーに女の子のクローンの注文をした。

「ラムゼイは父親からクローン用に預かった遺伝子と、謎の男の遺伝子で女の子を作ったのでしょう。」

　ペルラ・ドーマーの言葉に、俯いて仕事をしていたネピア・ドーマーがびっくりして顔を上げた。

「今、何と仰いました？　ペルラ・ドーマー！」

　するとハイネが苦笑して、何も知らなかった現役の２人の秘書に他言は無用と諭してから、北米南部班が現在追っているメーカー、ラムゼイと、遺伝子組み替えで女の子を作ったメーカー、ベーリング、そして山奥で密かに暮らしていたダリル・セイヤーズ・ドーマーの関係をかいつまんで説明した。

「セイヤーズがメーカーに、遺伝子を提供して、クローンを作らせた・・・と？」

　ネピアは大きなショックを受けた。ドームの権威に関わる問題だ。アメリカの恥だ。しかし、キンスキーはまだ呑気だった。

「それは、リン長官の時代の話ですね？」
「その辺りだろうね。」

とセルシウス・ドーマー。

「２、３年前の性転換の件では、許可など遺伝子管理局は関知せずだ。当時の支局が成人登録申請者の身元をしっかり調査しなかった怠慢だと言える。この申請が出された時、中西部支局はハリス元博士が赴任したばかりでゴタゴタしていた筈だ。」

　ネピアは不安げに局長を見た。

「違法製造のクローンの女性が存在するとしても、成人登録をしてしまった以上、こちらは手を出せません。ドームはどうするつもりでしょう？」

　執政官や地球人類復活委員会の出方を心配しているのだ。科学者達は、ドームの外で生まれた女性達を調査したがるだろう。その時に遺伝子管理局に仕事を押し付けてくるのではないかと懸念している。
　ハイネはケンウッド長官が強引に物事を進める人でないことを承知していた。

「ドームは問題の女性達が妊娠して出産に来るのを待つだけさ、ネピア。それに、さっきも言ったが、彼女達はクローンではないだろう。体外受精の子供に過ぎない。」
「そこが大問題なのだ、ネピア。」

とセルシウス。

「ドームの外では体外受精でも女性は生まれないと言うのが地球規模での定説だった。セイヤーズのX染色体が女性を作る能力を持つことは予想されていた。進化型１級遺伝子だからね。だけど、彼が脱走する前に、外にそんな能力を持つX染色体を保有する男がいた、それが問題なんだよ。」

　ペルラ・ドーマーが大きな溜め息をついて、ハイネの注意を引いた。

「局長、サタジット・ラムジーは、古代人の細胞を復活させたに違いありません。」