リンゼイ博士 13

　ダリル・セイヤーズ・ドーマーとクロエル・ドーマーが出張所に帰り着いたのは午後８時過ぎだった。職員たちは帰宅し、北米南部班のチームはドームに帰投してしまい、がらんとした建物の中にリュック・ニュカネンが１人で待っていた。
　ダリルは思わず尋ねた。

「１人で？」
「そうだ。１人で！」
「私の息子は？」
「帰った。」
「何処へ？」
「自宅だろう？」

　ダリルは頭を殴られた様な気がした。ライサンダーが１人で家に帰っただって？　誰もいない山の家にか？　長い道のりを１人で？　所持金０で？　
　そこでダリルはハッとして２階へ駆け上がった。クロエルが１人で会議室を片付けていた。ダリルは彼に尋ねた。

「財布はあったか？」
「うん。」

　クロエルが財布を出して見せた。

「全額ありますよ。そうだ、リュックに借金を返さないと、怒られるな。」

　彼はさっさと階下へ降りていった。
　残されたダリルは何をどうして良いのかわからなかった。ライサンダーは所持金なしだ。電話も持っていない。彼が昨日まで使っていたメーカーの端末はＪＪと共にドームへ送られてしまった。息子は何処にいるのだろう。身を守る武器もないのに。あんな綺麗な少年が１人で旅をしていたら危険だとわからないのか？
　そばの椅子に座り込んで考え込んだダリルを、クロエルが戻って来て覗き込んだ。

「ライサンダー坊やに捨てられたんですか、セイヤーズ？」
「・・・うん・・・」
「可哀想に・・・でもあの子なら大丈夫ですよ。貴方とレインの息子ですから。」

　ダリルは顔を上げて、すっとぼけた表情のクロエルを見上げた。まさか、こいつ、朝出る前に既に知っていたんじゃないのか？

「君がそそのかしたのか？」
「何をです？」
「ライサンダーに１人で帰れって・・・」
「そんなことは一言も言ってません。」
「しかし・・・」

　朝の光景が脳裏に蘇った。クロエルは遺伝子管理局からのメールを受けて、ライサンダーに見せていた。どんな内容だったのだ？　

「クロエル、今朝の局長のメールは何て言ってきたんだ？」
「貴方に教えるような内容じゃないです。」
「だが、ライサンダーには見せただろう？」
「そうでしたっけ？」

　クロエルは端末を差し出した。ダリルがメール履歴を見ると、今朝のメールは既に削除されていた。ダリルは端末を操作した。

「クロエル、削除したって、復活させられるんだよ。」

　消されたメールが表示された。

ーーセイヤーズの息子をドームに来るように説得せよ。

　クロエルが溜息をついた。

「だから進化型一級の連中は恐いんですよ。」
「息子はこれを見て、逃げたんだな？」
「決断したのは彼です。僕は何も指図してません。」

　ダリルも溜息をついた。息子に手を出さないと約束したのはケンウッド長官だった。ハイネ局長ではない。違法製造クローンの処遇を決めるのは、長官ではなく、局長だ。

すまない、息子よ、父の手落ちだ・・・