トラック 13

　クロエル・ドーマーがポール・レイン・ドーマーとＪＪを連れてやって来るのが見えた。ポールは古着のジャージ姿だが、妙に様になっている。彼は何を着ても似合うんだ、とダリルは今さながら感心した。
　ライサンダーを体から離し、ＪＪが来るぞと囁くと、息子は慌てて涙を手で拭った。ダリルはハンカチを貸し与えた。
　ＪＪがポールの手から離れて駆け寄って来た。勢いでライサンダーを押しのけ、ダリルに抱きついた。ダリルは彼女の頬に涙の痕があるのを見たが、それには触れずに、彼女をハグして、

「無事で良かった、ＪＪ。　元気だったか？」

と声を掛けた。ＪＪは笑って見せた。それからライサンダーにも抱きついた。ライサンダーは『妹』に銃撃戦は恐くなかったかと尋ねた。ＪＪは恐かったと指文字で答えた。

ーーでもＰがいてくれたからだいじょうぶ

　ダリルはポールをちらりと見た。

　疲れているだろうに少女の感情を全部受け止めたのか。

彼は近くに来たポールを無視してクロエル・ドーマーに尋ねた。

「味方の損害は？」
「警官が２名銃傷を受けたが、命に別状はなし。局員は全員無事。北米南部班は優秀だね。」
「チーフは誘拐される阿呆ゥだけどね。」

　ダリルにからかわれてポールはムッとしたが、救出されたばかりなので、言い返すのは止めた。それに彼は疲れていた。ほとんど満足に眠っていないし、ほんの少し前まで少女の激しい感情の爆発を受け止めたばかりだ。
　ポールが何も言わないので、その体調を本気で心配してやるべきだな、とダリルは判断した。

「リュックは何処だ、クロエル？」
「あの堅物君は・・・」

クロエルは目で誰かを探した。

「あー、トラックの積荷の押収の真っ最中だねぇ。メーカーどもは大方捕縛しちまったみたいだ。」

すると、ポールが思い出したようにライサンダーに声を掛けた。

「パーカーは何処だ、ライサンダー？」
「ジェリー？　彼は・・・あそこ・・・」

　ライサンダーはラムゼイの秘書の存在を思い出して、野原を振り返った。
　草の中を歩いて行くジェリー・パーカーの姿はもうかなり小さくなっていた。ポールが呆れたと言いたげに呟いた。

「部下を置いて１人で逃げるつもりか？」
「そうじゃない・・・」

とライサンダーはトラックを降りた時のジェリーの様子を思い出した。

「なんだか様子がおかしかった。急に何かに取り憑かれたみたいな・・・」
「兎に角、この集団の頭だろ？　捕まえなきゃ。」

クロエルはピッと指笛を吹いた。近くにいた局員数名がそれを耳にして振り返った。クロエルは片手を揚げて、それを水平に、パーカーが歩いて行く方角へ向けた。追え、と言う合図と解釈した部下達はそばの車に乗り込んだ。