トラック 6

　コンテナトラックの後ろへ廻ると、締めたはずの錠が開いていた。　ライサンダーは手に持っていたハンバーガーの袋をそっと地面に置いた。ポール・レイン・ドーマーが中から開けたはずがない。誰かが助けに来たのか？　それとも・・・
　中の気配を伺うつもりで耳を扉に近づけた時、中で重たい物がコンテナの壁にぶつかって車体が揺れた。
　ライサンダーは勢いよく扉を開いた。
　薄暗かった荷台の中に日光が差し込んだ。
　金属の輝きが目に入った瞬間、ライサンダーは叫んでいた。

「積荷泥棒だ！！！」

　周辺にいたトラックドライバーたちが振り向いた。
ライサンダーは中に居た男がナイフを振りかざしながら跳びだして来た時、素早く身をかわしてやりすごした。男は彼に目もくれず、走り去ろうとしたが、集まって来たドライバーたちに捕まった。

「積荷泥棒は許さねぇ！」
「この野郎、叩きのめしてやる！」

　男が何か言い訳しようとしたのだが、ドライバーに混ざったメーカーに間髪を容れず殴りつけられた。忽ちリンチ状態になった。
　ライサンダーはその隙に荷台に入ってドアを閉めた。
　ポール・レイン・ドーマーは片側の側面に背を預けて座っていた。少々息が荒いが怪我はしていない様子だ。　ライサンダーが猿轡を外してやると、大きく息を吐いた。

「大丈夫か？」
「きわどいタイミングで戻ってくれて、助かった。」
「積荷泥棒？」
「いや・・・」

ポールは忌々しげに説明した。

「昨日、俺と部下を誘拐し損なったヘリのパイロットだ。ラムゼイに叱られた上に報酬をもらい損ねたので、俺に逆恨みをして仕返しに来た。蹴飛ばしてやったら逆上して刃物を出して来たのだ。」
「そうか・・・あんたが無事で良かった。」

　ライサンダーは心底そう思った。自分の目の前でポールに何かあれば、父親は自分を許さないだろうと。
　それから、ハンバーガーの袋を思い出し、扉を開けると、既に袋は消えていた。

「あんたの昼飯が盗まれた。また買ってくる。」
「いい。」

ポールは楽な姿勢を取ろうと体を動かして位置を変えた。

「水だけもらえれば、蒸留水でなくても我慢する。」

　ライサンダーは思った。ドーマーと言うのは何と手がかかる生き物なのかと。